В литературных произведениях о Сызрани чаще всего писали, как о глубокой замшелой провинции, где время словно остановилось, но которая, однако, может удивить чем-то неожиданным.
Вот молодой Антон Чехов в «Календаре на март-апрель 1882 года» для сатирического журнала «Будильник» в записи на 12 марта пишет:
«В Шанхае произойдет падение нравственности. Оттепель. Московским присяжным поверенным приснится Фемида с длинными ножницами, употребляемыми в клинике профессора Склифасовского для отрезывания опухших языков; присяжные поверенные побледнеют и почувствуют угрызения совести. В Сызрани ярмарки нет. В Нахичевани всемирный потоп. В Таганроге сквозной ветер. В Шуе, Владим. губ., землетрясение, которое будет вскоре прекращено старанием местных властей.»
Или:
«Василий Львович тотчас пожаловался на петербургскую жизнь: нигде нет устриц, ни туалетных предметов, мелких, но весьма необходимых: все из-за того, что не ходят корабли.
